蒙古族的族源问题，现在多数的学者都认为：蒙古族属东胡族系。
历史概况
汉朝时期，东胡被匈奴的冒顿单于击败后，退居乌桓山和鲜卑山，分为乌桓和鲜卑二族。乌桓在被曹操征伐之后衰落，鲜卑一族崛起，在西晋时期鲜卑主要分为段部、慕容部、拓拔部、柔然部等。其中柔然与南北朝时期统治中原北方的北魏拓拔氏多次交战。柔然被突厥系民族击败后，分为南北两支。柔然的南支逃到辽河上游，成为契丹人的祖先。北支逃到雅布洛诺夫山脉以东、外兴安岭以南的地区，是室韦的祖先。
《旧唐书》有「蒙兀室韦」，「蒙兀」 与「蒙古」是同名异译，在蒙古语中意为「永恒的火焰」。
蒙古诸部中，东蒙古来自室韦诸部，是成吉思汗家族的嫡系后裔。宋朝时期，在蒙古高原上的突厥系民族的统治逐渐衰落，东边的包括成吉思汗祖先的室韦诸部开始西迁至蒙古高原内部的。室韦诸部在突厥语中称作鞑靼。西部蒙古诸部则在同一时期在由突厥或突厥化的部落的基础上形成。明朝时东、西蒙古分称为鞑靼和瓦剌。
讲述
公元前209年，东胡被匈奴冒顿单于所破，东胡诸部在匈奴人统治下达三世纪之久，公元一世纪末至二世纪初，匈奴为汉朝所破，东胡人的一支鲜卑人自潢水流域转徙其地，剩余的匈奴人也都自称为鲜卑，鲜卑自此强盛起来。公元四世纪中叶，居住在潢水、老哈河流域一带的鲜卑人的一支，自称为“契丹”；居住于兴安岭以西（今呼伦贝尔地区）的鲜卑人的一支则称为“室韦”。蒙古部就是室韦人的一支，在唐朝时已有记载，称为“蒙兀室韦”。
据《史集》记载，蒙古部最初只包括捏古斯和乞颜两个氏族，他们被其他突厥部落打败后只剩下两男两女，他们逃到了额尔古涅昆（额尔古纳河畔山岭）一带居住下来，生息繁衍，大约经过了400多年的时间，部落逐渐兴盛起来，并产生了许多分支，公元8世纪，由于人口的不断增长，为了更好的发展，不得不外迁徙，这时已分出了70个分支了，这70个分支被称为“迭儿勒勤蒙古”。在迁出的蒙古人当中，有一位很有声望的人，名叫孛儿帖赤那，以他为首的迭儿勒勤蒙古自称为“乞牙惕氏”（乞颜的复数）。“乞牙惕氏”人迁徙到了斡难河源头肯特山一带，生活方式由狩猎转为游牧。
据《蒙古秘史》记载，孛儿帖赤那的的十二世孙朵奔篾儿干死后，他的寡妻阿阑豁阿又生了三个儿子，传说这三个儿子是感光而生的“天子”，因为他们是从阿阑豁阿洁白的腰里出生的，因此他们的后裔被称为“尼伦蒙古”。在尼伦蒙古中，以孛端察儿为始祖的孛儿只斤氏就是成吉思汗的祖先。迭儿勒勤蒙古和尼伦蒙古，被统称为“也克蒙古”（大蒙古），他们是原蒙古人。除此之外还有许多蒙古语系部落，他们是原蒙古人：
札刺亦儿——在辽代曾是强大的部落，有哲惕、脱忽刺温、朵龙吉儿等十个分枝．游牧在斡难河流域。在与辽兵的战争中，札刺亦儿人受到沉重打击。辽设札刺部节度使司统治他们。到十二世纪时这个部落早已衰落了。
塔塔儿——牧地在贝尔湖周围。以前很强大，所以好多部落都以塔塔儿人自称。后来这个部落为成吉思汗所灭。
蔑儿乞——牧地在色楞格河流域。在金末还是个强大的部落，最后也为成吉思汗所灭。
斡亦剌、巴儿忽——居住在靠西北的部分。
辽金时期，蒙古地区还有三个强大的部落：突厥语族的克烈、乃蛮和汪古。他们也都是原蒙古人。
“蒙古族”的演进
据文献所载，蒙古族属于东胡系，是由室韦部落的一支发展而来的。大约在公元７世纪以前蒙古族就居住在额尔古纳河一带，后来西迁到了鄂嫩河上游不尔罕山（大肯特山）和克鲁伦河一带。在我国唐代史籍中称为“蒙兀”，《辽史》中称为“萌古”。
到公元12世纪，蒙古族已经散布在今鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河等三河的上游和肯特山以东一带，并分衍出乞颜、札答兰、泰赤乌等许多部落。此外，在蒙古草原和贝加尔湖周围的森林地带，还有塔塔尔、翁吉剌、蔑儿乞、斡变剌、克烈、乃蛮、汪古诸部。它们大小不等，经济文化发展亦不平衡。游牧在草原上的被称作“有毡帐的百姓”，主要从事畜牧业；居住在森林地带的被称作“林木中的百姓”，主要从事渔猎业。
公元11世纪，他们结成了以塔塔尔为首的联盟 ，强大一时，因此，“塔塔尔”，或“鞑靼”曾一度成为蒙古草原各部的通称。后来西方通常就将蒙古泛称为鞑靼。宋 、辽、金时代，还把漠北的蒙古部称为黑鞑靼，漠南的蒙古部称为白鞑靼。 有时也用鞑靼泛称中国北方各民族。
公元13世纪初，成吉思汗统一蒙古诸部后，建立大蒙古帝国。用新的千户制体系分封人口。战败的部落，如塔塔儿、克烈、乃蛮被瓜分到各千户。这样族属不同、发展不平衡、方言各异的各部在统一的汗权统治下，逐渐融合为一个新的民族共同体，形成了具有共同地域、共同经济基础、共同语言和共同心理素质的民族共同体——蒙古族。“蒙古”也就由原来一个部落的名称变成为民族名称。在汉文史籍中就统称他们为“蒙古”。
元朝灭亡后，蒙古分裂为许多部，后来 ，按照所居地域逐渐形成为三大部分，即：分布在内蒙古自治区和东北三省的蒙古人称为漠南蒙古 ，亦即科尔沁部；分布在今蒙古国境内的蒙古称为漠北蒙古，亦即喀尔喀部 ；分布在新疆、青海和甘肃一带的蒙古称为漠西蒙古，亦即卫拉特部，也称为厄鲁特（额鲁特）蒙古。
现代蒙古族分布
蒙古族是东北亚主要民族之一，也是蒙古国的主体民族。除蒙古国外，蒙古族人口主要集中在中国的内蒙古自治区和新疆及临近省份以及俄罗斯联邦。全世界蒙古族人约为1000万人，其中，在中国境内的蒙古族被中华人民共和国政府视为中国的少数民族之一。蒙古族在中国人口较多、分布十分广阔。根据1990年全国人口普查统计，现有人口480多万人。主要聚居于内蒙古自治区，其余多分布在辽宁、吉林、河北、黑龙江、新疆、青海、河南、四川、贵州、北京、云南等地。
蒙古族是有悠久历史和灿烂文化的民族，传说中的蒙古人已有三千多年的历史；据文字记载，也有一千多年的历史了。“蒙古”是蒙古族的自称。原为蒙古诸部落中的一个部落的名称 ，后来随着历史的发展和演变逐渐成为这些部落的共同名称。
语言
蒙古族有自己的语言和文字。蒙古语属阿尔泰语系蒙古语族。分内蒙古、卫拉特、巴尔虎──布里亚特三种方言（按地区划分为中部方言、西部方言和东北部方言）。蒙古文属拼音文字类型，初创于成吉思汗时代。现行蒙古文有29个字母，其中表示元音的5个，表示辅音的24个。拼写时以词为单位上下连书，行款从左向右。
宗教与信仰
蒙古族早期信仰萨满教，明末清初，藏传佛教逐渐取代萨满教，成为蒙古族的全民信仰，因此，喇嘛和诵经便成为敖包祭祀活动中的主角和重要内容。此外，藏传佛教法事活动还遍及蒙古族日常生产、生活的各个方面。
其它有关蒙古民族的知识
蒙古民族的传统交通运输工具主要有役畜和车辆两种。役畜以马和骆驼为主，车辆为勒勒车。
那达慕与男儿三艺，「那达慕」，蒙古语音译，意为娱乐、游艺，是蒙古族传统的节日性群众集会，起源於十三世纪初。
马头琴是蒙古族最具特色的传统乐器，民族传统舞蹈—安代、盅碗与筷子舞。
蒙古族三大历史巨著：13世纪初，蒙古族创制了自己的文字。此后，各种形式的历史、文学作品相继问世，有些一直流传至今。其中，历史著作以《蒙古秘史》、《蒙古黄金史》、《蒙古源流》最为著名，被称为蒙古族的三大历史巨著。
一代天骄成吉思汗和一统天下第一皇忽必烈为中国与世界历史上叱吒风云的人物，是蒙古人和中国人的骄傲。
另外，蒙医蒙药进入了一个新的发展阶段。医学理论方面，在原有古代蒙医初步医疗理论的基础上，不断整理提高，形成了阴阳学说、五大元素学说、寒热对立统一学说、七元三秽学说、六因辩证学说、脏腑经络学说等基本理论体系。涌现出了淖尔吉·墨尔根、占布拉、伊希巴拉珠尔、占布拉道尔吉、尤日格丹达尔等许多著名的蒙医学家。编撰出了《方海》、《四部甘露》、《蒙药正典》、《甘露之泉》、《脉诊概要》、《白露医法从新》、《蒙医蒙药选粹》等数十部医学巨著。
