太仆寺石条山：草原上透露地下的秘密
太仆寺的石条山一直伫立在那里，牧人早已当它们是一堆寻常的石头，是自己身边的家什。
然而石条山实实在在蕴藏着亿万年前的秘密，草原内芯的秘密。
以下摘自《中国国家地理》杂志——
看过一张内蒙古摄影家杨孝拍摄的图片，久久不能忘怀。照片是空中拍摄的，地点在内蒙古著名的大湖——达里诺尔附近。照片拍的是草原上的火山遗迹——火山锥。锥尖早已蚀去，剩下的想一个倒扣的碗底深凹的碗而已，碗破碎了失去了1/3，更像一个马蹄。使我感动的是覆盖其上的绿绸一样的草原。草原一望无际地绿着，只是随着马蹄形的椎体起伏而已，绿绸上有着一道道褶皱，因为椎体上有一道道沟壑。一群白色的马儿在绿色上游弋，好像从碗的破碎处倾泻出的珍珠。空拍的视野毕竟有限，收入镜头中的只有两个火山锥，找来最新的遥感地图，竟发现在这一带分布着240多个这样的火山锥。
第一次对内蒙古多火山遗迹有了深刻的印象。
火山锥在草原上静静地安眠着，像阵亡的将士被战旗覆盖着，享受着安宁。他们的宁静之所以美，是因为它们曾经那么不宁静过。
我不想去打搅那些宁静的马蹄形的火山锥，我只是按照这些火山锥指引的方向去寻找另一种火山的遗迹——火山喷发后熔岩冷却行程的柱状岩石群。那些岩石柱断面呈整齐的多边形。一根根石柱耸立着，构成另一种自然的奇观！
这次我想利用周六和周日这两天的时间去内蒙古的太仆寺旗，据说那里有我们要找的石柱群。那里离北京直线距离不到300公里！
从北京竟怀来、赤城、沽源，直奔内蒙古太仆寺旗所在的宝昌镇。从北京出发后，经过一连串的爬升，上到了所谓坝上。这里已经是中国的第二级地形阶梯了，远离了沿海的低海拔平原地带，远离了大海，也远离了所谓的环太平洋的“火山环”。但是这里却不缺少火山遗迹。离此处不远的锡林浩特一带，火山遗迹众多。同行的中国地质大学张教授说：这一带广泛分布着中生代（距今约2.3亿到6700万年）的火山遗迹！在路上我们已经找到了几处石柱群。这些石柱是火山喷发出的岩浆凝结而成的玄武岩岩柱。
按照板块构造理论和大陆漂移学说，火山和地震主要应该分布在板块和板块相接触的边缘地带，因板块之间的碰撞挤压造成火山喷发和地震。但是内蒙古高原上的火山却不是处于板块的边缘，而是处于板块的内部，是“块内火山”。这种地处板块内部的火山的存在，挑战了板块构造理论。为解释这种现象，诞生了地幔柱理论，认为不是板块之间的挤压造成了火山，而是因地球内部地幔部分的岩浆上升突破地壳造成的。但是疑问接踵而至，那么地幔柱为什么在此点上升而不是在彼？这些疑问无疑推动了科学的进展。这是我们站在这里得到的启示，不过这里的柱状节理的岩柱并不壮观，因为初露的面积不大，柱子不粗不高，美学价值不大。
傍晚，我们已经出现在内蒙古太仆寺旗西北面一座缓缓起伏的大山上，车子开到一片小树林里就没有路了。我们要找的石柱群已经出现了，夕阳的光辉正好照射在高大的石柱上。大家的脸上露出了笑容。因为眼前的石柱高大粗壮，一根根石柱组成一座山峰在高地上突现，当地人叫它“石条山”！
缓缓的山坡通向石条山，夕阳柔和的光辉洒满草地，回头望去，太仆寺旗坐落在一个浅浅的盆地中央。我们像朝圣般地向石条山走去。
山坡上堆满了一根根倒下的石条，粗大、棱角分明，掉下时折成一段一段，散在坡上，仔细看是有方向的，倒下的石条基本上沿着西南方向，好像是一列士兵，排成西南-东北方向，然后开始想多米诺骨牌一样一个个倒下。鲜红的太阳已经开始下山，余晖染红遍地石条，空气中弥漫着一种悲壮！
走到石柱崖下，看到还有的石柱地下已经悬空，摇摇欲坠。石柱一般呈六边、五边形，由多根石柱再组成一根更大的石柱。想到这片石柱慢慢也会倒下消失，但还会有新的石柱群露出来。
回去的路上，对过去大地上火上活动剧烈，遍布火山遗迹感到好奇。觉得在地质年代里，火山的活动也太剧烈了。比如内蒙古和东北今天留下了大量的火山遗迹，感觉是有个时期整个大地在沸腾！
我知道火山活动是有周期的，我们现在也许正处在一个火山活动不活跃的时期。
我们应该为此庆幸。但疑惑还是存在的：火山活动的能量每喷发一次，就是一次消耗，源源不断的能量是从哪里来的呢？怎么补充的？
地球上的火山活动有没有逐渐减弱的趋势呢？
